존 볼비는 사랑의 관계, 누군가를 돌보는 일에 있어서 분리불안과 슬픔의 경험은 불가피한 것이라고 했습니다.사별로 인한 슬픔 초기에는 심한 분리불안을 경험하고, 슬픔의 후기에는 고통 속에서 위로를 받기 위해 노력이 계속되지만, 시간이 흘러감에 따라 이제는 돌아올 수 없다는 것을 깨닫게 되면서 혼란과 좌절, 무력감을 경험하게 됩니다.존 볼비는 이러한 애도 과정을 4단계로 설명하고 있는데, 모든 유족이 이러한 단계를 동일하게 거치는 것은 아니며, 유족의 성향이나, 처한 상황 등에 따라 단계가 생략될 수도, 한 단계에서 오랜 기간 머물 수도 있습니다.